靖难以来，一直留守北平的朱高炽从父王做了皇帝、母妃等众人赶往京师、而让他继 续留守北平的那天起，他就感到了事态的严重。此前，虽风言风语听起过父王许诺二弟的 事，也只是飞短流长，耳旁风罢了。如今，父亲不召他进京，莫非他真就不能顺理成章由 燕王世子转而就任皇太子了？有的时候他甚至天真地想，如果父亲没当皇帝，那么父王千岁之后，他也就水到渠成地从世子而承继燕王，子子孙孙，世守藩位。

    父亲当了皇帝，一切都成了未知数。尽管群臣一再上表，请立太子，但立谁却各有所 衷。一年多来父皇的书信中只谈正事，只字不言立储的丁点口风。当闻鞑靼部阿鲁台寇扰 开平时，便命二弟高煦率兵往开平备御，甚至将攻埋战取的制敌之策，郑亨、李远、王聪 等大将的使用、何时最宜使用火器都说得清清楚楚，可谓语重心长，谆谆教诲；而对自己 只是“用心经理、督运粮饷、为将士壮行”等寥寥数语的冰冷旨意，好像他们不是父子， 享用一句温暖的话都成了可望不可即的奢求。

    高炽的心里越来越没底了，愤懑抓狂之时，干脆想破罐破摔，听天由命，两耳不闻窗 外之事了。但冷静下来，又心有不甘。汉初萧何留守汉中，输送粮草，稳定高祖的大本营， 论功不在韩信之下。他高炽留守北平，挡住了南军的多次围攻，真论起来，战功也不在高 煦之下，只是没随父王征战罢了。唉！他拍拍自己的肚子，肉山一样忽忽悠悠，一身赘肉 和一只跛脚，就永远把他限制在了远离疆场的宫殿里。想起孩提时的舞勺之年，轻轻松松 地骑马射箭，美好、期盼、懊恼一股脑涌上来。

    在北平时，他和王府纪善金忠最为要好，金忠升任兵部尚书，虽未明说，但也坚定地 表达了拥立高炽的决心。因而，高炽几次秘密派人到京师金忠的府上打探消息，皇上不议， 金忠也无奈，只是略带忧虑地淡淡回复说，谋事在人，成事在天，让他耐心等候。

    高炽知道，这一年多南京的暗潮涌动，金忠却不愿把京师波诡云谲的险恶告诉他，怕 他承受不了。而他早已从别的渠道得知，远在开平的朱高煦已和父皇身边的太监黄俨搭上 了钩，朝上的一举一动，大臣的每一道表章，谁心向高炽，谁心向高煦，都一清二楚，还 散布了什么
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