“皇上，新任礼部尚书郑赐求见，说是为朝鲜和扶桑贡使的事。”黄俨悄声道。 说到远夷，还马上就到了，理清事由，正好藉此把大明结好万邦之心昭示天下。永乐扫了一眼还堆得高高的奏折，毫不犹豫道：“宣他进来。” 郑赐蹑手蹑脚跪在永乐面前，行礼毕，见了小山一样的奏折，又有些歉意：“臣搅扰皇上了。朝鲜使臣已来几天，陛下召见那天因使臣多他未及细说。原是国王李芳远的父亲 李成桂年老多病，最近又厉害了，李芳远的使臣是专意来求医求药的，另外还需一些龙脑、 沉香、苏合、香油等物配药，并带来布匹作为交换，同时贡马三千匹。”

    “人命关天，为甚不早说？”永乐瞪了一眼跪在地上的郑赐。在刑部滞留了一大堆案 子，到了礼部还一样迁延，拖泥带水，何时能雷厉风行、挺胸抬头办一件利索事？他一直 不喜郑赐的柔弱和畏首畏尾，像做了多少亏心事似的。

    “速传朕旨意，”责怪吧，又觉得无来由，不该发火，他缓和了语气，“着朝鲜使臣 向太医院使戴原礼详述老王病情，按病出方；将所需物品全部备齐，连同医方、药物一同 送到朝鲜贡使手中，交换用的布匹原数退回，所贡马匹由户部运绢一万五千匹以偿其值。”

    “扶桑也有贡使来了？” “是的，已在宁波登岸。” “这倒新奇。黄俨，把金忠和解缙、杨荣几个阁臣找过来，专议扶桑贡使的事，还有，把李至刚也叫来。” “奴才领旨。”黄俨应着，出了宫，一溜小跑着去了。

    永乐对扶桑贡使的到来为什么会如此看重，这里是深有原因的。自元代开始，扶桑海盗就时常出没在中国的东南沿海上，抢劫行船，杀人越货，有机可乘时，就登岸洗劫，沿 海百姓下不了海还整日提心吊胆，苦不堪言。大明立国之初，太祖曾派人诏谕扶桑，双方才算有了不太正常的官方往来。洪武十三年，丞相胡惟庸谋反，据说外援正是扶桑国， 太祖一气之下断了和扶桑的交往。

    海途遥远又不便征剿，他只能派信国公汤和等大将巡海防倭，在上万里的海防线上设 卫置所，建筑军事设施，严防倭寇登岸骚扰。然而，中国东南的海岸线太长，时常是防不 胜防，以致海警频繁，几乎成了朝廷的一块心病。永乐即位后，就想扭转这种被动尴尬的 局
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