妇人又瘦又小，头发胡乱盘着，脸色白惨惨的，

    倦容下藏着莫名的艰辛，一件补丁落补丁的旧布袍，倒还干净。 “一天下来，有个几贯的进项吧？”原吉问。 “算是有吧，”女人用手指拢了拢垂下鬓角的长发，一道水痕深入发髻，很像一条慢悠悠的虫子，急于躲藏，又快不起来。 “小本生意，寻常时一天斤的米。这些日子，赶上朝廷治水，买卖自然好一些，每天能得个锭钞，”她用余光警惕地斜睨了一下杌子上的人，没发现什么，遂继续道， “可这宝钞还不如铜钱好使呢。客家用膳，有时故意用宝钞来，换走我手头的铜钱。这米 市一直就是个走高的行市，用宝钞去购买，细算起来，比洪武末年要贵五成多，来这粥摊 的又多是穷人，不敢涨价，里外里的，利越来越小。”

    宝钞不好使，这太出乎夏原吉的意料，身为户部尚书，虽然任职的光阴不久，也知道宝钞贬值的事，但怎个不好使，他还真不知晓。

    “宝钞比银两、铜钱携带都方便，怎么会不好使？”原吉问。

    “看您像个书呆子，准不问家里的吃穿用度，说说也无妨。”妇人把刷出的碗扣在一 张大桌上，随手用布抹了抹桌子道，“按照官价，两锭宝钞也就是十贯钱，能买一石米， 可到了百姓这儿，莫说十贯钱，十五贯买得一石就烧高香了！官家又不让用金银，万文铜 钱准能买一石米，比用宝钞便宜了四五成，铜钱怎不抢手呢？”

    洪武年间的规矩，一贯宝钞和一千文钱、一两银子的价值一样，几十年过去，官家的 换算没有变，但在民间，一百五六十文铜钱就能换一贯钞，这么一算，贬值了七八倍，反 过来说，物价涨了七八倍啊！

    宝钞贬得这么厉害，又一次让原吉感到意外，正要说什么，那妇人一扭身，忙去照应 二三个迈进粥棚的客人，盛上粥，各备了两份小菜，一份馒首，又过来和原吉搭话。

    “客家愿意听，俺就索性把话说透。夏秋两季给朝廷缴的税都是实实在在的粮米，余 下一点有时还不够自家吃的，又有这个摊子，只能用宝钞买米，十六七贯一石，明知比官 价贵了五成多，又有什么办法？”见又有人来，说了声，“您慢用，我那边去了。”

    夏原吉端碗的手僵在了半空中。居庙堂之高，
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