“我后圣慈，化行家邦；抚我育我，怀德难忘。怀德难忘，于斯万年；毖彼下泉，悠 悠上苍！”一曲低沉、凄婉、感怀、思念的歌谣如泣如诉，如怨如慕，呜呜然回荡在宫城 里，先是在坤宁宫，而后是在武英殿等所有的宫殿中传开。似曾熟识，又怎能忘？永乐记 起了，是洪武十五年母后马皇后崩世，他回京师奔丧时，宫中追念和颂赞母后的歌谣。

    那是一位多么贤德的母亲，群雄割据，征战不断之时，她亲率将士家眷们为前线缝制 衣鞋；立国以后，父皇常常在前朝震怒，回了后宫，她委婉微谏，宛若春风，不知救下多少朝臣；师傅宋濂受孙子牵连将被处死，那是皇子的老师、天下的大儒，母后也急了，不 惜触犯皇帝，将宋师傅救下；听说哪里有灾了，她率宫人蔬食淡饭，还在南京街头设麦饭 野羹，救助那些流亡到京师的人；她从战乱中走来，生活简朴，没有吉礼时，只穿大练浣 濯之衣，虽敝而不忍易。

    那一年母后病重，担心父皇杀人，也是拒医拒药，仁德天下及宫人，传为佳话。因而 在她离世后，宫中有了思念她的歌谣，余音袅袅，不绝如缕。仪华太似母后了！那隐约而 至、断断续续的动情之曲，像一股清风袭上永乐的心头，他鼻子一酸，又不禁潸然泪下。

    “这歌是谁先传唱的？”永乐问。 “奴才听说是坤宁宫的桃朱，大行皇后百日，这丫头还醒不过来，多天水米不进，几次昏厥，太医救过来后，就带头唱起了这歌谣。” 黄俨轻轻禀道。 “你去找她来，朕要见见。” “皇上，桃朱已在殿外等了一个时辰，说是向陛下辞行回乡，奴才见皇上忙着，就没敢打搅。”因为各在帝后身边，黄俨平日里和桃朱接触较多，他虽骨子里不善，但对桃朱 还好，能搭一把手时绝不甩手。

    “叫她进来吧！” “奴婢参见皇上。”桃朱随着黄俨进入武英殿，紧走几步，跪在皇上面前，行了大礼。 “你服侍皇后十几年，主仆情深，皇后多次向朕提起，是有什么要对朕说吗？” 桃朱点点头，哽咽道：“皇上，且听奴婢絮叨几句。服侍皇后娘娘也算是我三生有幸。

    十几年来，奴婢未曾因小错遭责罚，未曾有劳绩不奖赏，皇后娘娘还时常赐衣赐物说与我们多关照家人。主子待奴婢恩重如山，待百姓恩义有加。
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