“在下之意和文质相近，”白净脸、书生气十足的金纯道，“绸缪于未雨，枕戈而待旦， 准备充分，进展也慢不了。一则要和户部夏大人多通气，除粮米外，医治蛇蝎咬伤和避瘴 去暑、还有防冻伤的药一定多备些，否则，木还未采，人先折了，如何交差？二则和各省都司多要些官军，民丁手无寸铁，遇着凶猛野兽无能为力，有了官军也就有了主心骨。”

    “行，两位菩萨所虑甚周。”宋礼也察觉了皇上用人分寸上的把握，就像朝堂上文武搭配一样，恰如其分。他说，“我就给皇上写奏章，就近调官军参与；跟原吉要药品；募 人之事已移文各布政司，要精挑细选。”

    “十数万人的用度也是大问题，”师逵道，“再用一二万人运送粮食和日常用品就划 不来了。依我看，召寻商贾入山，运粮、运衣、运药材，只要让他有利可图，再难、再险他们也会去，有这些人穿梭来往，我们就没有后顾之忧了。”

    “看来是我老宋慧眼识人，皇上英明决断，来了三位诸葛亮，天作之合！这份差事当不在话下了。三省山林众多，我意先从近江、近溪水之大山入手，以节省运力，事半功倍。 采木之后，大者独根，稍小者两三根编成排木推入水中。工部移文，由所经辖区照料，最 后汇入大江中，走运河北上，运河不通的地方就走旱路，工部的官员们也不全是吃干饭的， 让他们去想办法吧。”

    宋礼的眼前仿佛已见大木顺江东下，又在漕船的拖运下北上，稳稳落在北京通州的仓场上，一片喜悦之情。圣命在身，他的几个搭档如他所愿，得心应手，为皇上早日伐到足够的大木，完成皇宫的建设，已拧成一股绳。

    “今晚我们宿九江府，”宋礼意味深长，“就此作别，古侍郎带兵部主事柴车留江西。 你的脚下是大江，眼前就是这乱云飞渡的庐山和飞流直下的银河，赏着美景就交了皇差了。 明天，我和九达前行，到武昌再作一别，这湖广的祝融、天柱等山峰最为奇美，秀木必多， 就把它留给师侍郎和状元公曾棨，一边写诗一边伐木吧；我和金侍郎、御史顾佐去偏远的 四川，赏一赏峨眉的奇景去。每个人独当一面，各负其责，最后看看，哪一省采的巨木多。”

    “当然是江西了，”三十左右岁的柴车道，“江西最近
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