平门外的钟山下。太祖给它起了个响亮的名字叫“贯城”。意思是说，人间刑法在天上也有所反映。如一条绳子将北斗七星像珠子穿起来一样，环环相扣，外观上像一座天牢，环内空着说明刑名尚平，狱中无囚禁之人；贯内有星或数枚星星即刑罚繁滥。

    永乐等得焦躁，待二人一进门，劈头就问吕震：“三法司的职责是什么？” 皇上的满脸怒容，早让吕震胆战了，心里一面骂着金忠、耿通，一面思虑着如何回复皇上，转圜过关。见皇上突然发问，赶忙和进来的陈、刘二人一起跪在地上磕头：“刑部 受天下刑名，都察院纠察，大理寺驳正。”

    三个人被皇帝灼热的目光逼得心里直发虚，大冬天的一个劲淌汗。

    “刑部尚书当得好自在？朕给你理一理，月系囚徒凡数百人，上千系囚或淹禁一年以

    上，一月之内瘐死者九百三十余人，狱吏之毒何其忍哉，刑部之职何其烂哉！说说，多少 人冤死了，多少人是该死的，天气冱寒，久系不决，利欲把一班人的心都熏黑了吧？得了 多少宝钞给朕一一说说。”说罢，一拳擂在御案上，险些把茶碗震翻。