前方。她的背影笔挺如剑，衣饰在微风中闪动着细微的光芒。

    最终，那些伸出的手什么也没碰到，空中只剩下一抹沉默的叹息。

    黔首们的手臂渐渐垂落，却仍旧目光炽热地注视着她，仿佛光是看着这位天子，就能从中汲取一丝希望。

    “皇上怎么是……女人？”在她听不见的角落，有个书生样式的人沙哑地张了张嘴，带着一丝不可置信。

    但马上，旁边就有人不满道：“皇上就是皇上，男的女的又有什么关系？”

    “可、可……”先前那人似乎还想说什么，却被另一道更粗暴的声音打断了：“你喝没喝她发的粥？喝了就闭嘴！”

    被这么一堵，质疑的人顿时缩了肩膀，不敢再出声。

    而在人群中心的女帝，已经走到了粮仓大门前。铁皮上的锈迹与门前挂着的两具流民尸体仍旧刺目。

    楚映昭勒住缰绳，目光环视全场，注意到每一个人的神情和动作。她没有急于开口，而是稳稳站在一处土坡上，像在观察自己的战场。

    片刻后，她清了清嗓子，声音不高，却带着一股让人无法忽视的力量。

    “朕今天，”她开口，语调沉稳：“是为堤坝而来。”

    人群缄默不语。

    “你们或许不信任朝廷，但你们都种了一辈子地。”楚映昭环视一圈，眼神笃定，“云层浓厚低沉，想必很快会有一场暴雨——一场如今堤坝拦不住的暴雨。这是不是危言耸听，诸位自有决断。”

    “如果洪水冲毁这里，村庄、田地、道路，都将无一幸免。那么，你们怎么办？来得及逃吗？要逃多久多远？逃去什么地方？”

    她稍稍停顿，声音平静但有力：“现在，你们还有另一个选择：加固堤坝，一齐抗洪。诸位画押记录，每个出力的人都能分到额外的粮食。等此事了结——朕会分给你们耕种生活的土地。”

    四周静的出奇，有人眼神惶恐，有人目光中则带上了些许挣扎。

    “朕所说的，”她抬起手，直直指向脚下：“就是如今诸位脚下这片。此外，参与修筑堤坝的，前二年不收农税；实在无法参与的，只要你们留在这里，也免一年的税。”

    这句话落下，人群中爆发出细碎的交
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