“张大人，恭喜啊！”一位吏部官员拱手，神情热络：“久仰仁兄之才，咱们改天得好好聚一聚，切磋治政之道。”

    “是啊是啊，京畿巡抚可不是小差事，大人以后还要多多关照我们这些老家伙。”另一位长眉白须，仙风道骨，但却眯着眼睛，话里话外全是讨好。

    有人甚至不知打哪摸出一张名帖：“改日还请张大人到寒舍小聚，不知意下如何？”

    而周围更多人，尽管并未搭话，但都在朝他抛来善意微笑。

    ——这就是权力。

    今非昔比，不过如是。从前吃尽冷眼，如今却一呼百应。

    他深吸口气，语调谦恭：“感谢诸位看得起，在下不过奉陛下之命办差。”

    ——而他所经历的一切差别，也只是女帝的一句话而已。

    这一天的朝会，让无数人心绪难平。

    天色缓缓暗沉，长街上仍能看到官员匆匆背影，或是揣着野心，或是握着忐忑。

    然而，无论他们如何惊惧、猜测，实质的变局已经悄然开始。女帝以强硬手腕扶持张延礼，又决意整顿国库、推动盐铁专营，声势浩大；而台面之下，流民募兵也在悄然展开。

    朝堂斗争只是序幕，一旦外敌来犯或内乱萌生，真正能扭转乾坤的，只有军队——只有握住暴力与兵权。

    而她需要的，是一支……不那么一样的军队。