已晚，二人便没再回去，径直入了兵部衙门。

    老者说道：“里间有榻，你自去休息吧！”

    青年摇了摇头，为了今日的会面，他朝思暮盼了五年，回想先前的书信往来，三年前的缘悭一面，可见今日一面有多难得，他岂能浪费。

    “小友倒是固执，既‘愿一相见，道其所有’，也经‘四板谒’而入，且闻‘琼鸡之呼，玄龙之笑’，又因何留书而去？”

    老者处处引用青年原书，喟然长叹道：“‘显祖出都门矣，一面何时？谨奉别言’，字字珠玑，个中情真，真令老朽惭愧啊！”

    “明公高居大司马，显祖区区一落第书生，见宾客都是名将贤士，自行惭愧，只好留书道别。”汤显祖见老者引用留书之言，深受感动，便直言道。

    “看来小友今科是志在必得？”老者笑道。

    汤显祖沉默了，他并非志在必得，只因今日在临川馆得知老者因身体抱恙三度请辞，担忧之下方冒昧探望。

    老者见他不说，也不着恼，继续说道：“好不容易来上一回，却跟老朽到处跑，没来得及好好说话，既无睡意，不妨促膝一谈。”

    汤显祖大喜，忙帮老者褪去蓑衣，和自己的一并挂到墙上，又将房间几盏灯点亮，他看清满屋的案牍，想必是老者公房。

    二人入座，从平倭到剿寇，从征战到统筹，各抒己见，一起回顾了老者纵横三十载的军旅生涯。

    说到士气，老者就提到军中设戏班之事。

    “为振奋士气，我于军中设戏班，多唱些保家卫国，誓灭倭寇的旧戏新曲。效果比我预想的还好，我便把将一习惯保留了下来。”

    “听闻明公每到一地，海盐腔便传至一地，如今东南已是遍地开花。”汤显祖对戏剧很是下了番功夫，各地情况他皆知一二。

    老者哈哈笑道：“哈哈，其他地方我不知晓，但闽粤和江右，海盐戏班应当盛行。为士卒计，我命全军习唱，以便解甲后有一谋生之技，想来此三地会有不少士卒以之为业。”

    汤显祖说道：“敢叫明公知晓，进京前我曾去宜黄，亲见以之谋生者多达千人。”

    “好！好！好！”老者连声叫好，他是宜黄县人，汤显祖是临川县人，两县皆属抚州
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