爱有加，亲自将他的营地调配到麾下，各类军需物资、精良铠甲都优先供给，曹琦队伍的满甲率高达八成，兵强马壮。

    回到营地，都指挥使陶斌亲自前来查看，详细询问遭遇战的前因后果，然后对曹琦说：“跟我来一下。”

    陶斌翻身上马，曹琦迅速跟上，两人很快来到大营。

    一进大营，曹琦就被一个巨大的战争沙盘吸引，一眼便看出，沙盘呈现的是怀远城一带的地形。

    西夏发动好水川大战后，攻占怀远城，不断扩张势力，将其命名为兴州，后又提升为兴庆府，最后改名为中兴府。大宋上下深感耻辱，一心想要收复怀远城，重振国威。

    陶斌坐在首位，目光扫视众人，最后落在曹琦身上，待安静下来，缓缓开口：“此次征战，听说你们遭遇了西夏的铁鹞军，从结果看，表现出色，没给我丢脸。”

    曹琦抱拳施礼，严肃回应：“多谢将军夸赞，末将惭愧。

    与铁鹞军交手，发现他们与普通西夏军队大不相同，甲胄坚固精良，军纪严整，行动协调。

    我方第一次冲锋冲散其阵形，可他们没轻易溃败，第二次冲锋与我军纠缠，韧性十足，给我的感觉如同大宋的背嵬军。”

    陶斌微微点头：“嗯，所言极是。铁鹞子，又名铁鹞军，是西夏党项平夏部组建的精锐骑兵，约三千人，分十个队列。

    士兵都是党项羌族贵族、豪酋子弟及心腹亲信，骑上等良驹，披重型铠甲，刀剑难伤。

    他们用钩索将自己与马匹相连，战死也不会坠地，能在平原上纵横驰骋。

    战时，常派他们冲击我方阵营。”

    稍作停顿，陶斌接着说：“此次你们营地遭遇铁鹞子，斩获近二百颗首级，实属难得！

    我已替你向上面呈递奏疏请功。

    年后，你完成轮戍任务回京城，应该能留驻京都任职。

    这是块好敲门砖，能让你重回众人视线，也能让官家及朝中大臣对你有新的认识。”

    曹琦面露喜色，快步上前，抱拳躬身：“多谢将军提携之恩！”

    随后，陶斌走到沙盘前，指着关键地点，与将领们探讨西夏放出铁鹞子的意图。

    “各位将军，西夏突
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