耶律洪基投降后,大宋的势力如汹涌潮水般向北迅猛蔓延。燕云之地自然而然纳入大宋版图,不仅如此,关外、广袤的草原乃至遥远的漠北,都逐渐被宋军的势力所覆盖。这场旷古未有的大胜之后,大宋迎来的是堆积如山的繁杂事务。
将耶律洪基送往京都献给天子后,曹琦并未遵照圣旨即刻回京,而是选择留在北方。此刻的北方,局势犹如布满引线的火药桶,内忧外患此起彼伏,急需有人来维持脆弱的平衡。
摆在曹琦眼前的,是错综复杂的局势:草原上的蒙古人对土地的渴望近乎狂热,将呼市一带视作势在必得的战略要地;漠北的鞑靼、室韦等游牧民族趁辽国覆灭的混乱之际,多次发起试探性进攻,妄图从辽国的残骸中抢夺生存资源;东北关外的女真人则如同潜伏在暗处的恶狼,暗中窥探,只待时机成熟便扑上来撕咬一口。
而在东北地区内部,高、大两族借着局势变革的狂风,矛盾激烈升级,双方不断相互攻伐。曹一多次奉命出面调停,也仅仅是暂时压制住冲突的火花。
在曹琦的全力经营下,东北地区表面上正从战后的一片狼藉走向相对平稳,但实则暗潮在深处涌动。高氏与大氏虽表面上臣服于大宋,可两族之间积年累月积攒下的矛盾,犹如深埋地下的巨型火药库,只需一丝火星,就能引发天翻地覆的大爆炸。
这日,曹琦正在府中全神贯注地审阅各地呈递上来的文书。突然,守门士兵神色慌张地跑来,单膝跪地,急促禀报道:“大帅,大事不妙!高氏与大氏的族人在边境爆发了激烈冲突,双方已经拔刀相向,现场一片混乱,已有众多人员受伤!”
曹琦听闻,手中毛笔 “啪” 地一声掉落于案几之上。他的眉头瞬间拧成一个紧紧的 “川” 字,心中暗忖,高氏与大氏的矛盾若不能妥善解决,极有可能成为点燃大乱的导火索,进而严重动摇大宋在关外的统治根基 —— 当然,这或许也是自己的机遇 。
曹琦没有丝毫犹豫,迅速决定亲自前往冲突现场。他即刻点齐一万镇西军,快马加鞭地奔赴事发地。
赶到现场时,眼前一片混乱不堪。两族族人手持各种武器,双目圆睁,怒目而视,空气中弥漫着刺鼻的火药味与血腥味。地上横七竖八地躺着受伤的士兵,显
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