且说薛蟠听说柳湘莲逃走了，气才渐渐消了。

    天之后，疼痛虽然痊愈了，可伤痕还没消退，他就只好装作生病在家，羞于见亲友。

    转眼间就到了十月，因为各店铺里有些伙计要结算年账后回家，薛府少不得要在家里摆酒为他们饯行。

    其中有一个叫张德辉的，年过六十，从小就在薛家的当铺里负责总管事务，家里也有二三千两银子的家业。

    今年他也要回家，明年春天才回来。

    他说起：

    “今年纸札、香料短缺，明年价格肯定会上涨。

    明年我先打发大儿子来当铺里照管一下，赶在端午节前我顺路贩些纸札、香扇来卖。

    除去关税和其他花销，也能剩下几倍的利息。”

    薛蟠听了，心里盘算着：

    “如今我挨了打，正没脸见人，想着要躲个一年半载的，又没地方可躲。

    天天装病也不是个事儿。而且我长这么大了，文不成文，武不成武，虽说做买卖，可到底连戥子和算盘都没拿过，各地的风土人情、远近道路也一概不知。

    不如也准备些本钱，和张德辉出去逛一年。

    赚钱不赚钱的先不说，就当躲躲羞也好。

    二来还能去游历一下山水，也不错。”

    主意打定后，等酒席散了，他就把这事告诉了张德辉，让他等个一两天，一起出发。

    晚上，薛蟠把这事告诉了他母亲。

    薛姨妈听了，虽然心里也为他有这个想法高兴，但又担心他在外面惹事，觉得花了本钱倒是小事，因此不想让他去。

    只说：

    “不管怎样，你守在我身边，我还能放心些。

    而且也不缺这点买卖赚的钱，也用不着靠这几百两银子过日子。

    你在家里安分守己的，比赚这几百两银子强多了。”

    薛蟠主意已定，哪里肯听。

    他说：

    “天天都说我不懂世事，这个也不懂，那个也不学。

    如今我发狠把那些没用的事都断了，现在想成人立事，学着做买卖，又不让我去，那叫我怎么办呢？

    我又不是个丫头，把我关在家里，什
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