到那些亲戚里头，薛姨妈家已经败落，王子腾也死了，其余亲戚虽有，却都不能照应，只好偷偷派人到乡下，把地亩暂时卖了几千两银子，作为监中的使费。

    贾琏这么一卖地，那些家奴见主家势败，便趁机捣鬼，还把东庄的租税也擅自挪用了一些。

    这是后话，暂且不提。

    且说贾母见祖宗的世袭官职被革去，现在子孙在监里受审，邢夫人、尤氏等人日夜啼哭，王熙凤病入膏肓，虽说有宝玉、宝钗在身边，只能劝解，却不能分忧，所以日夜不安，思前想后，眼泪不断。

    一天傍晚，她叫宝玉回去，自己挣扎着坐起来，叫鸳鸯等人到各处佛堂上香，又命在自己院内焚起斗香，拄着拐杖，走到院中。

    琥珀知道老太太要拜佛，铺下大红短毡拜垫。

    贾母上香跪下，磕了许多头，念了一会儿佛，含泪祝告天地说道：

    “皇天菩萨在上，我贾门史氏，虔诚祷告，求菩萨慈悲。我贾门几代以来，不敢行凶霸道。

    我辅助丈夫、教育儿子，虽不能行善，也不敢作恶。

    一定是后辈儿孙骄奢放纵，挥霍浪费，才导致合府被抄检。

    现在儿孙被监禁，自然凶多吉少，这都是我一人的罪孽，没管教好儿孙，才到了这地步。

    我如今求皇天保佑：

    让在监的人逢凶化吉，有病的人早早康复。

    就算有全家的罪孽，我情愿一人承担，只求饶恕儿孙。

    要是皇天怜悯，念我虔诚，早早赐我一死，宽免儿孙的罪过。”

    默默说到这儿，不禁伤心，呜呜咽咽地哭泣起来。

    鸳鸯、珍珠一面劝解，一面扶她进房。

    这时王夫人带着宝玉、宝钗过来请晚安，见贾母悲伤，三人也大哭起来。

    宝钗更有一层苦楚：

    想到哥哥也在外监，将来要被处决，不知道能不能从轻发落；

    公婆虽然没事，可眼见家业萧条；

    宝玉依然疯傻，毫无志气。

    想到自己的终身大事，比贾母、王夫人哭得更悲痛。

    宝玉见宝钗如此悲痛，他也有一番悲戚，心想：

    “老太太年老不得安宁，
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