学者离去后的日子，每一分每一秒都过得无比漫长。我每日在皇宫中徘徊，等待着那不知何时才会传来的消息，内心的焦虑如同野草般疯狂生长。列强的军舰依旧在沿海耀武扬威，刺耳的汽笛声仿佛是死亡的倒计时，时刻提醒着我大清正面临的巨大危机；而国内保守派的谣言越传越离谱，像一张无形的网，将新政的希望之光逐渐吞噬。

    “皇上，沿海防御工事的修缮进度缓慢，资金短缺，人手也不足。” 负责军务的大臣满脸愁容，声音中带着一丝无奈。

    我微微皱眉，心中暗叹，如今财政捉襟见肘，既要应对列强的威胁，又要维持新政的秘密推进，每一笔开支都要精打细算。“再想想办法，从其他地方调配一些资金，务必加快修缮进度，绝不能让列强有机可乘。” 我努力让自己的语气坚定，可心中的担忧却丝毫未减。

    与此同时，负责舆情的大臣也匆匆赶来，带来的却是更坏的消息。“皇上，保守派在民间煽动百姓，许多地方出现了抵制新政的活动，甚至有暴徒冲击正在秘密施工的新式学堂工地，打伤了不少工人。”

    听到这个消息，我心中的怒火再也压抑不住，猛地一拍桌子：“简直无法无天！这些人只顾一己私利，全然不顾国家和百姓的死活。立刻派人前去镇压，严惩那些暴徒，务必保证新式学堂的建设安全。”

    然而，镇压行动却遭遇了重重阻碍。一些地方官员与保守派暗中勾结，对朝廷的命令阳奉阴违，导致镇压行动进展缓慢。我深知，若不彻底清除这些隐藏在暗处的阻力，新政将永无出头之日。

    就在我感到孤立无援之时，小德子带来了一个意想不到的消息。“皇上，宫外有一群自称支持新政的百姓求见，他们说有重要的事情要向您禀报。”

    我心中一动，莫非是新政在民间有了转机？“快宣他们进来。” 我迫不及待地说道。

    片刻后，一位衣衫朴素但眼神坚定的年轻人走了进来，身后还跟着几位同样神情坚毅的百姓。他们见到我后，立刻跪地行礼。

    “草民等叩见皇上。” 年轻人声音洪亮，没有丝毫畏惧。

    “起来吧，你们有何事要向朕禀报？” 我温和地问道。

    年轻人站起身来，激动地说：“皇上，
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