刘备闻言轻笑，问道：“孔北海素来不与他人争斗，想必是袁谭小儿挑拨离间，致使孔北海发兵。错在袁谭，不在孔北海。”

    刘备给孔融台阶，孔融自然接下，说道：“哈哈哈，袁家不尊朝廷，实乃国之逆贼。我不能明辨是非，真是惭愧。”

    孔融心想：沿路看来，百姓日子虽苦，却不至于流离失所。青州大小豪强世家皆愿为其效力，刘玄德仁义之名名不虚传也。

    想清这点，孔融继续道：“如今汉室倾颓，奸臣当道，正需青州这般英雄豪杰挺身而出。”

    刘备微微点头，目光坚定地说道：“当今天下大乱，诸侯割据，百姓苦不堪言。备自桃园结义以来，便立志兴复汉室，然备智术浅短，迄无所就。今幸得诸位将军，还有宗谅等人相助，方保青州西部无虞。只是北海东莱二郡百姓仍饱受蛾贼之苦，备着实可怜。”

    “孔公若能相助，备如虎添翼，必可扫除蛾贼，还青州百姓一个朗朗乾坤。”

    孔融闻言说道：“承蒙玄德公厚爱，孔融愿效犬马之劳。此次假使没有玄德公派遣张将军及时救援，孔融早已身首异处。这份恩情，孔融定当以死相报。”

    孔融心里怎么想不好说，但他寄人篱下，不同意也得同意。

    刘备见时机成熟，缓缓说道：“孔公之才，举世无双。备欲表奏公为别驾从事，不知公意下如何？”

    此前青州世家将别驾从事一职空出，正便宜了刘备。

    孔融只要点头称是，他的身份就正式转变为刘备的臣子。

    借着孔融的名声，刘备便可以顺理成章地步入天下世家眼中。

    青州世家是绝不会反对的，反对就是和天下名儒孔融过不去，谁这么傻啊。

    与其担忧以后出钱讨好袁谭，不如现在大力支持孔融，从孔融身上为自己的家族捞取利益。

    反正北海已经丢了，孔融这北海相的位置名存实亡。不如给刘备做一个别驾从事。

    孔融也不是特别高风亮节的人。历史上被袁谭击败后，照样做袁谭的别驾从事。

    他起身，郑重地向刘备行了一礼：“孔融愿追随玄德公，为兴复汉室竭尽全力。”

    刘备大喜，赶忙起身扶起孔融，说道：
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