天色还未破晓，万籁俱寂，大臣们已陆续从府邸出发。

    寅时三刻，群臣齐聚午门外。此时星辰稀疏，月光清冷飘着小雪。

    更夫打更的声音，一声又一声。

    众大臣面上威严又冷清，望着天上的启明星，不由得问上苍———太子啥时候回来？

    上五休二的日子，还能不能回来了？

    “阿嚏～”

    “阿嚏～”

    当午门城楼上的鼓声响起。

    沉闷的鼓声在寂静的宫中中回荡，众大臣从马车上下来按照品级顺序，迅速排好队伍。

    文官居左，武官居右。

    宫门缓缓打开。

    纠察御史目光如炬，在队伍中来回巡视。

    巡视众官员有无咳嗽、吐痰、交头接耳，或是步履不稳的？

    若是有就记录下来，罚银子！

    这一巡视，纠察御史发现一件事，没看见柳尚书。

    纠察御史行至角落里，示意小内侍过来。

    “大人？”

    纠察御史压低声音道：“户部尚书为何不在？”

    “启禀大人，柳尚书家中有丧事告假了。”

    “啪嗒！”一声，纠察御史袖中的奏折落地。

    “你说什么？”谁家丧事挂红绸啊？家里死仇人了？

    “启禀大人，柳尚书的侄子和侄媳妇昨日夜里过世了。”小内侍轻声道。

    柳尚书的侄子和侄媳妇？纠察御史一愣，满脸狐疑。

    不免心中寻思到——柳尚书还趁侄子和侄媳妇呢？

    柳家大爷养外室了？还是又过继孩子了？

    小内侍低声回：“启禀大人，离世的是柳家三爷的长子。

    听说他久病不愈，于昨夜病逝了，他夫人也殉情了。”

    “那昨日柳府的红绸？”死人挂红绸？

    “启禀大人正是为了完成柳家那位老爷的心愿，此事皇上也知晓。”

    皇帝也知晓？纠察御史面上不显，实则一头冷汗。

    他不着痕迹的捡起地上的奏折，又云淡风轻的塞回袖中。

    终于…

    千呼万唤始出来，老皇帝面带黑眼圈，
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