三人说话间，车队已行至一处背风的山坳。

    夕阳西沉，最后一缕金光给远处的天边镀上金边，周田抬手示意扎营。

    士兵们熟练地卸下车辕，点燃篝火，火星子混着干草味在暮色中飘散。

    子夜时分，周田裹着半旧的羊皮袄靠在车轮旁打盹，忽然听见头顶传来极轻的  “叮”一声……

    他猛然睁眼，只见一道淡蓝色的寒光从左前方的树梢掠过，月光在刃口上折射出细碎的光斑，如同夜空中突然划过的流星。

    手按剑柄的瞬间，后颈一凉，有什么尖锐的物件贴上了皮肤。

    他浑身肌肉紧绷，却不敢妄动，只听见耳畔响起极低的嗓音：“周校尉好警觉，可惜晚了半息。”

    那声音像浸了霜的刀，带着北蛮人特有的喉音震颤。

    周田瞳孔骤缩，脑中闪电般掠过无数可能。

    刘兆的旧部报复？

    苏家的试探？

    不，刘兆麾下全灭，苏家若要动手不必如此藏头露尾。

    剩下的……  他想起薛凯被抓捕时，其副将眼中的狠戾，以及北蛮人惯于夜袭的战术。

    “阁下是北蛮的勇士？”

    他刻意放软声调，左手悄悄摸向靴筒里的短刀，“在下只是个小小校尉，护送生辰纲而已，与贵部并无恩怨。”

    “少废话。”

    颈间的利刃压下几分，皮肤传来刺痛，“我要带一百兄弟混进苏府，你帮不帮？”

    周田心中一凛，苏府守卫森严，生人混入谈何容易？但对方既然开口，必是看中了生辰纲队伍的特殊身份。

    他迅速权衡利弊。

    若拒绝，此刻便要血溅当场。若答应，事后苏家追查起来，自己难逃干系。

    但转念一想，何大人派给他的护送士兵本就鱼龙混杂，其中半数是临时征调的民壮，倒有操作空间。

    “苏府门禁森严，多一人都要核对名册。”

    他故意犹豫片刻，“不过……  我手下有五十亲兵，都是跟着我剿过匪徒的弟兄，只认我一人命令。

    其余民壮嘛……”

    他压低声音，“阁下若能悄无声息地替换掉他们，我自会装聋作哑。”
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